什么是文理学院/LAC？

文理学院即LAC(Liberal Arts College)，在美国又译“博雅教育学院”或“自由教育的文理学院”，在中国则被统称为“文理学院”，是广泛存在于美国的一种专门针对本科生的高等教育机构。

长久以来，中国学生和家长对于文理学院的认识都有一个误区，经常把文理学院和美国的社区学院混为一谈，认为它就像中国的大专。实际上，文理学院是美国专门提供四年本科阶段大学教育的院校，并且具有师资水平高、课堂容量小、课程灵活而广博的特点，可提供包括文科、人文学科、语言学、社会学科和物理科学等基础学科在内的本科教育，并颁发学士学位（部分文理学院还能授予副学士学位和硕士学位），其教学质量往往不输甚至超过综合性大学的本科。

特点

文理学院的目的不在于传授单一学科的知识或职业技能，而在于通过提供内容广泛的课程，使学生获得广博的知识储备，并进而培养学生以思辨为主的综合能力。文理学院的这种教育方法被称为“博雅教育”，进而文理学院本身通常称之为“美国本科教育的精华所在”。

形态

文理学院大部分为私立大学，基本形态有以下几种：

有些学院仅为女性提供教育服务，如Smith College（史密斯女子学院）；有些学院则附属于某个综合性大学，如Barnard College（巴纳德学院）虽然可以自主招生，但却是Columbia University（哥伦比亚大学）的一个本科学院，两校资源可共享；有一部分学校则和某些综合性大学合办教学项目，如Knox College（诺克斯学院）和Columbia University（哥伦比亚大学）、Washington University in St. Louis（华盛顿大学-圣路易斯）和Rensselaer Polytechnic Institute（伦斯勒理工大学）等合办“3+2”的文学和工程双学士学士课程。

除此之外，美国一些综合性大学的本科也是文理学院，比如哈佛大学的哈佛学院。

在大部分美国人心中，文理学院往往象征着经典、小规模、高质量的本科教育，因而被誉为“贵族学校”，虽然学费昂贵（每年4万美元到6万美元不等），文理学院的学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会工作，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。

如威尔斯利女子学院-Wellesley College 培养了在中国近代史上举足轻重的人物宋美龄，著名作家冰心，美国前国务卿希拉里克林顿，美国前国务卿奥尔布莱特。而美国第一个华裔女部长赵小兰就毕业于曼荷莲学院 mount holyoke college。

历史

很多美国教育学家认为这种学院通识教育的根源可以追溯到古希腊城邦的公民教育传统。它也被认为秉承了一定的中世纪欧洲贵族教育和文艺复兴时期的人文教育传统。